Streubomben unterscheiden nicht zwischen zivilen und militärischen Zielen.

Die Wirkung von Streumunition ist unvorhersehbar auf Grund ihres Mechanismus und der hohen Fehlerquote, also der großen Zahl von Blindgängern. Sobald Submunition aus Streumunition explodiert, werden Hunderte von Splittern freigesetzt, die im Stande sind, jeden, der sich in der Nähe oder sogar in einiger Entfernung der Explosion befindet, zu töten oder ernsthaft zu verletzten. Anders als Landminen, die so konstruiert sind, dass sie eher verstümmeln als töten, enthalten Streumunitionen eine größere explosive Kraft und Metallsplitter, die schneller zum Tod und zu mehrfachen Verlusten führen.

Folgen für die Zivilbevölkerung

Jeden Tag verlieren Menschen - häufig Kinder –durch Streumunition ihr Leben oder ihre Gliedmaße. Die Splitter der explodierenden Submunition verbreiten sich mit hoher Geschwindigkeit und lösen Druckwellen im Körper aus, die entsetzlichen Schaden an Gewebe und Organen zur Folge haben. Sogar ein einzelner Splitter kann die Milz zerreißen oder die Zerstörung der Eingeweide verursachen.

Falls ein Opfer den Unfall überlebt, leidet es meist an einer Reihe von Verletzungen:

- der Verlust von Armen oder Beinen, Verbrennungen, Stichwunden, gerissenen Trommelfellen und Erblinden.

- Das Opfer und seine Familie erleiden ein lang andauerndes Trauma.

- Oft werden Menschen bei der Arbeit getroffen. Ganze Familien verlieren so ihre Ernährer.

- Durch die vielen verletzt überlebenden Opfer steigt die Zahl der behinderten Menschen in verarmten Ländern

Soziale Konsequenzen

- Oft können die verletzten und behinderten Opfer keine aktive Rolle mehr in der Gesellschaft spielen.

- Vor allem in traditionellen, ländlichen Gegenden können die Opfer aufgrund ihrer Behinderung oft nicht mehr heiraten, Kinder bekommen oder Arbeit finden.

- Durch die körperlichen Entstellungen fühlen sich die Menschen aus der Gemeinschaft ausgeschlossen.

- Ein Unfall betrifft ebenso die Verwandten des Opfers, wirtschaftlich wie psychologisch.

- Verwandte des Opfers können oft nicht mehr für den Lebensunterhalt arbeiten, da sie sich um das Opfer kümmern müssen.

- Oft können sich die Menschen die teure medizinische Behandlung nicht leisten. Entweder bekommt das Opfer keine Behandlung, oder die Familie muss all ihre Besitztümer verkaufen.

- Menschen müssen Hunger leiden, da ihre Felder nicht mehr bestellt werden können

Wirtschaftliche Konsequenzen

- Felder, Straßen und Wasserstellen werden oft für lange Zeit verseucht und unbrauchbar.

- Grundstücke sind durch Streumunition unbegehbar, oder vertriebene Menschen haben nicht die Möglichkeit nach Hause zurück zu kehren.

- Der Zugang zu Dienstleistungen, Krankenhäusern, Schulen oder zur Stromversorgung wird verhindert.

Folgen für die Umwelt

- Verschmutzung von Feldern, Straßen und Wasserstellen

- Ackerland ist durch Streumunition nicht mehr nutzbar, Vertriebene können nicht mehr nach Hause zurückkehren

- Eingeschränkter Zugang zu Krankenhäusern, Schulen etc.